Profilo del corso
- Diventare una persona di fede
- Il meraviglioso dono dello Spirito Santo
- Preghiera efficace
- Ascoltare Dio
- Andare d'accordo con gli altri
- Conoscenza biblica
- Il tempo della fine
- Per sempre salvi: un'eternità da passare con il Creatore dell'amore
- La nostra destinazione: il Paradiso!
- Condividere la nostra fede
- Hai dei problemi? Dio ha le soluzioni
- Le vie di Dio
1. Diventare una persona di fede
Se vuoi diventare una persona di fede, una che ha un rapporto solido con Dio, allora dovrai sapere cosa leggere nella Bibbia, come approfittare del tempo che hai libero per la lettura, e come sviluppare delle buone abitudini allo studio. Devi nutrire regolarmente il tuo spirito, proprio come ti nutri regolarmente di cibo fisico.
Uno dei motivi per cui sappiamo che la Bibbia è vera, è perché funziona.
La parola di Dio ha il potere di cambiare la vita delle persone. Ecco alcune testimonianze di questo.
Quando tutto sembrava perduto, tutto ricominciò
Giovanni, Cile
Quando incontrammo Joanna un paio di mesi fa, si trovava in uno stato di grave depressione. Nel corso degli ultimi anni aveva perso tutto: il marito, la casa, la seconda casa, il lavoro e la salute. Pregò con noi per ricevere Gesù e cominciò a leggere la Bibbia e a pregare ogni giorno. Ci telefonava ogni giorno, a volte parecchie volte al giorno, per chiederci di pregare per lei, soprattutto contro la sua depressione. Non aveva nient'altro cui aggrapparsi.
Ben presto cominciammo a vedere meravigliose risposte alla preghiera, una dopo l'altra. Joanna doveva trovarsi un altro appartamento, perché quello in cui viveva era buio e tetro. Aveva anche bisogno di un lavoro. Era attraente e aveva una laurea in chimica e un diploma di interprete, ma siccome aveva quarant'anni, nessuno la assumeva.
Il Signore la aiutò dapprima a trovare un appartamento nuovo, bello e soleggiato, con un affitto minore. Il suo nuovo padrone di casa era un ministro del governo e grazie a lui lei trovò un buon posto. All'inizio il figlio ventenne di Joanna era piuttosto sarcastico riguardo alle letture e alle preghiere della madre, ma dopo aver visto come il Signore lavorava nella sua vita, cominciò a pregare anche lui. Ora i due sono più vicini che mai.
È stato bello vedere la vita di un'amica cambiare tanto!
Il potere della Parola
La storia dell'ammutinamento del Bounty è molto famosa. Una parte poco nota, ma che vale la pena di riferire, è la trasformazione operata da un libro. Nove ammutinati, insieme a sei uomini e dodici donne di Tahiti, misero piede sull'isola di Pitcairn nel 1970. Ben presto uno dei marinai cominciò a distillare alcool e la piccola colonia sprofondò nel vizio e nella depravazione.
Dieci anni dopo, era rimasto in vita un solo uomo, insieme alle donne indigene e ai loro bambini, Un giorno il marinaio trovò una Bibbia dentro a un vecchio baule del Bounty. Cominciò a leggerla e poi ad insegnarla agli altri. Come risultato la sua vita e quella degli altri abitanti dell'isola cambiarono profondamente. Quando nel 1808 fu scoperta dalla nave americana Topas, l'isola di Pitcairn era diventata una prospera comunità, senza prigioni, senza whisky, senza crimine e senza oziosità.
2. Il meraviglioso dono dello Spirito Santo
Vuoi avere che trasformò un gruppo eterogeneo di pescatori, esattori delle tasse e altri nella lontana terra polverosa della Palestina in uomini e donne di fede pieni di ardore, che cambiarono il mondo? Vuoi sapere come la stessa forza può operare anche nella tua vita? Dio ha molte cose in serbo per te. Nella nostra lezione sullo Spirito Santo, impareremo cosa significhi essere ricolmi dello Spirito Santo e in che modo si possono sperimentare i doni e le benedizioni promesse!
3. Preghiera efficace
Nella lezione in due parti sulla preghiera, esploreremo il modo di comunicare con Gesù, il modo di pregare con efficacia e di ricevere risposta alle nostre preghiere. La chiave è ricordare che la preghiera funziona! Quando preghiamo le cose succedono e cambiano. Dio risponderà alle preghiere. Egli dice:
Geremia 33,3 — Invocami, e io ti risponderò, ti annunzierò cose grandi e impenetrabili che tu non conosci.
Dio risponde alla preghiera!
Ti sorprenderà sapere quando Dio dipenda dalle tue preghiere, dal tuo interesse e dalle tue premure. Vuole che tu dimostri interesse e preghi per le cose e che le tue preghiere siano specifiche. Se credi sul serio, ogni preghiera viene ascoltata ed esaudita. Ma se non preghi non succederà! Molto dipende da te.
Geremia 29,13 — Voi mi cercherete e mi troverete, perché mi cercherete con tutto il vostro cuore.
Nella nostra lettura su questo argomento, vedremo come avvicinarci a Dio tramite le nostre preghiere; come compiacerlo ringraziandolo e avendo un atteggiamento di lode; e come ricevere risposte alle nostre preghiere. Una cosa di cui tutti abbiamo bisogno ogni tanto è la guarigione, così vedremo anche come ricevere la guarigione in risposta alla preghiera.
Esempi di preghiere esaudite
Ci sono molti esempi, grandi e piccoli, di come Dio risponde alle preghiere, ma sono tutti importanti.
Tre miracoli
Esteban, Venezuela
Nel corso della nostra missione in un ospedale di qui, abbiamo assistito a tre altri miracoli.
Il primo è di un bambino di quattro anni, malato di leucemia, cui i medici avevano escluso ogni possibilità di ricupero. La madre del bimbo naturalmente era molto triste e ci invitò ad andare regolarmente nella sua stanza a pregare per lui. I genitori del bambino e alcuni altri parenti in visita pregarono tutti insieme con Maria Clara per ricevere Gesù. Maria Clara diede loro anche alcune copie del Nuovo Testamento e di pubblicazioni della Famiglia, insieme ad alcuni poster che appesero subito alle pareti.
Dopo alcune visite e ripetute preghiere, il bambino cominciò a migliorare leggermente. Poi cominciò a mangiare e a dormire meglio; poi smise di vomitare. Ora è stato dimesso dall'ospedale!
Il secondo caso è di una bimba, considerata anche lei un caso impossibile per i medici. Mentre i genitori non guardavano, era uscita in strada ed era stata investita da un'auto. Aveva tra le altre cose, varie fratture alle gambe e al bacino e grandi ferite aperte. La prima volta che Maria Clara la vide e pregò per lei, aveva appena subito un'operazione per riuscire ad evacuare attraverso un tubo. La parte inferiore del suo corpo era coperta di ferite. In seguito fu sottoposta ad un'altra operazione per togliere un osso che andava in cancrena. Dopo molte preghiere, tre giorni dopo il pus cominciò a diminuire. Una terza operazione chiuse le grandi ferite che erano rimaste aperte. Ora la bambina comincia a dare segni di ricupero e ha ricominciato a sorridere. I medici la chiamano la bambina-miracolo, perché non si aspettavano davvero che sopravvivesse.
Il terzo miracolo fu il cambiamento avvenuto nella madre diciannovenne di questa bambina. Durante le visite di Maria Clara, la madre confidò che forse l'incidente della bambina era colpa dei propri peccati. Dopo ave saputo che il marito le era infedele, aveva cominciato a frequentare sessioni di magia nera e aveva pensato di uccidere il marito e poi suicidarsi. Dopo aver ricevuto Gesù, questa giovane donna ebbe un cambiamento visibile e miracoloso. Così questa piccola famiglia ha avuto una doppia trasformazione: quella fisica della bambina e quella spirituale della mamma. Grazie al Signore per il suo amore e la sua potenza infinita!
L'autobus che andava a preghiere!
Susanna, Sudest asiatico
Un giorno eravamo piuttosto occupati e dovevamo fare un breve viaggio, così pregammo specificatamente per un buon viaggio e delle buone coincidenze, per arrivare in tempo ai nostri appuntamenti.
Quando prendemmo l'ultima coincidenza, l'autobus era vecchio e lento e l'aria condizionata continuava a fermarsi. Alla fine arrivammo a destinazione e scendemmo. Quando ci voltammo indietro, scoprimmo con grande sorpresa che il motore dell'autobus si era completamente rotto appena eravamo scesi. Tutti gli altri dovettero cambiare bus, ma noi eravamo arrivati in tempo al nostro appuntamento. Sembrava quasi che un angelo l'avesse tenuto insieme in risposta alle nostre preghiere!
4. Ascoltare Dio
La preghiera non è un discorso a senso unico, un nostro monologo rivolto a Dio. Al Signore fa piacere parlare con noi.
Quando ascoltiamo il Signore a questo modo, riceviamo messaggi da lui: è il dono di profezia, un dono speciale promesso apposta per gli Ultimi Giorni.
Atti 2,17-18 — "Avverrà negli ultimi giorni", dice Dio, "che io spanderò il mio Spirito sopra ogni persona; i vostri figli e le vostre figlie profetizzeranno, i vostri giovani avranno delle visioni, e i vostri vecchi sogneranno dei sogni. Anche sui miei servi e sulle mie serve, in quei giorni, spanderò il mio Spirito, e profetizzeranno.
Dio ha sempre parlato ai suoi figli e non ha smesso di parlare dopo che la Bibbia è stata completata. In quasi venti secoli da allora, ha continuato a parlare ai suoi figli, ai suoi seguaci, a quelli che avevano la fede di stare ad ascoltare. Ha ispirato il suo popolo con istruzioni, con rivelazioni dottrinali, con poesia, con musica, con letteratura. Ha parlato personalmente a moltitudini di persone e continua a farlo oggi. Anzi, oggi parla ancora di più, perché abbiamo bisogno di sentirlo. Abbiamo bisogno della sua guida per restare al sicuro in un mondo che continua ad allontanarsi da Dio.
Se hai qualche problema particolarmente difficile, non ti piacerebbe se Dio ti parlasse e ti offrisse delle risposte precise? Se ti trovi di fronte ad una decisione importante, non ti piacerebbe avere un consiglio dal Signore?
5. Andare d'accordo con gli altri
La Bibbia parla molto di relazioni umane e d’avere amore gli uni per gli altri. Lo scopo principale della vita è amare Dio e gli altri. È la cosa più importante! Anche se hai molti talenti e molte capacità, se non hai amore non vale molto. E non vuol dire amore per il tuo lavoro o per i beni materiali, ma per il Signore e per gli altri. Se ami Dio amerai anche gli altri, perché amare gli altri è un modo di dimostrare amore per il Signore. Gesù disse ai suoi discepoli:
Giovanni 15,12 Questo è il mio comandamento: che vi amiate gli uni gli altri, come io ho amato voi.
Che cos'è l'amore? L'amore è evitare di fare del male, l'amore è farsi in quattro per rendere felici gli altri e fare agli ciò che vuoi che sia fatto a te.
Matteo 7,12 — Tutte le cose dunque che voi volete che gli uomini vi facciano, fatele anche voi a loro; perché questa è la legge e i profeti.
Se dimostri agli altri un amore sincero, non farai fatica a farti degli amici. L'amore genera amore! Qual è il comandamento più grande? — Amare Dio! Qual è il secondo? — Amare il tuo prossimo come te stesso! Gesù affermò che è simile al primo:
Matteo 22,37-39 — Gesù gli disse: "Ama il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima e con tutta la tua mente. Questo è il grande e il primo comandamento. Il secondo, simile a questo, è: ama il tuo prossimo come te stesso".
Probabilmente la maggior parte di noi si rende già conto di questo e sappiamo già che dovremmo essere gentili e amorevoli con gli altri. Il difficile è metterlo in pratica! Andare d'accordo con gente che ci irrita o ci fa del male; raggiungere e aiutare gli altri: amare è spesso più facile a dirsi che a farsi, così nelle nostre letture sull'argomento daremo un'occhiata ad alcuni metodi pratici per andare d'accordo con la gente e seguire dei principi di vita amorevoli.
6. Conoscenza biblica
Conoscere la Parola
Abbiamo già scritto che una vita di fede si basa sulla parola di Dio nella Bibbia. Le nostre speranze per il futuro, la nostra aspettativa che il Signore risponderà alle preghiere, è tutto basato sulle promesse della Bibbia. La Bibbia ci dice chi siamo, dove siamo stati e dove andremo. Ci dice anche come arrivarci! In tutte queste lezioni leggiamo spesso brani tratti dalla Bibbia, ma è anche importante per te leggerla per conto tuo. Così vedremo come la Bibbia è stata scritta e dove si può trovare ciò di cui abbiamo bisogno. Vedremo anche alcune profezie bibliche già adempiute, che edificano la nostra fede in modo meraviglioso.
7. Il tempo della fine
La Bibbia afferma che Gesù tornerà per stabilire il suo regno sulla terra. Non ci sarà più guerra, né oppressione, nè il dominio dei potenti e degli avidi, ma un regno d'amore in cui i piani divini si realizzeranno. Secondo alcuni studiosi biblici, vi sono 1.835 riferimenti al Secondo Avvento di Gesù (il suo ritorno) nel Vecchio Testamento e 318 nel Nuovo. Ci riferiamo al periodo prima del suo ritorno come al Tempo della fine, che non significa la fine del tempo, ma la fine dell'età presente, dopo di che Gesù tornerà a stabilire il suo regno sulla terra.
Insieme a molti altri Cristiani moderni, crediamo che stiamo vivendo ora in questo tempo, perché molti degli avvenimenti e delle condizioni predette come segni della fine si stanno realizzando oggi. Nelle nostre lezioni su quest’argomento vedremo alcuni dei principali segni descritti dalla Bibbia, poi vedremo come essi si stanno adempiendo ai giorni nostri. Cercheremo di darti sufficienti informazioni perché tu stesso possa interpretare questi segni quando osservi quel che succede attorno a te.
8. Per sempre salvi
Un'eternità da passare con il Creatore dell'amore
Gesù ti ama moltissimo e non ti deluderà mai. Non ti sei meritato la salvezza da solo, tanto per cominciare, quindi non potrai nemmeno perderla a causa di ciò che fai o non fai. Siamo salvi per grazia (un dono gratuito dell'amore divino) e non per le nostre opere. Il motivo per cui possiamo essere così sicuri di questo è che ci viene chiaramente spiegato nella Bibbia.
Vedremo anche come si può avere un rapporto più intimo con il Signore, così che potrai avere piena fiducia in lui e riposare tranquillamente tra le sue braccia amorevoli. Dio non viene mai meno e sarà sempre a tua disposizione.
9. La nostra destinazione: il Paradiso
Ci aspetta un futuro sorprendente! Il Paradiso è un posto meraviglioso — ed è meraviglioso pensare ad esso. Le difficoltà della vita sembreranno durare solo un attimo in confronto alla vita fantastica che avremo in Cielo.
Romani 8,18 — Infatti io ritengo che le sofferenze del tempo presente non siano paragonabili alla gloria che dev'essere manifestata a nostro riguardo.
Pensare al nostro radioso futuro in Cielo ci aiuta a sopportare alcune delle cose che dobbiamo patire adesso. Vale la pena di pensare al Paradiso e parlare del Paradiso e cercare di immaginarselo. In alcune lezioni faremo proprio questo, per aiutarti a visualizzare quello che ti aspetta.
10. Condividere la nostra fede
Quando arrivi a conoscere il Signore e a fare prova del suo amore, della sua premura, della sua gioia, allora è naturale voler condividere queste cose con gli altri.
Ad esempio, potremmo dire che è come scoprire una cura per il cancro. Se avessimo una cura per il cancro e non lo dicessimo a nessuno, saremmo orribilmente egoisti! Noi abbiamo la cura per delle malattie molto più gravi del cancro! Abbiamo la cura per l'infelicità , per la solitudine, per il rifiuto , per la paura , per la morte eterna — malattie che affliggono milioni e miliardi di persone, molte più di quante siano o saranno mai afflitte dal cancro. Se non condividessimo questa cura con gli altri, vorrebbe dire tradire Dio, tradire gli altri, tradire noi stessi.
Dio ha affidato un incarico ad ognuno dei suoi figli: dare agli altri il suo Amore e la sua Parola, predicare il Vangelo, "testimoniare". Ai suoi discepoli Gesù disse:
Marco 16,15 — Andate per tutto il mondo, predicate il Vangelo ad ogni creatura.
Una delle cose più elettrizzanti dell'avere Gesù dentro di noi è condividere con gli altri la buona notizia della salvezza. Darai loro qualcosa che dura in eterno!
È nostra responsabilità dirlo agli altri, ma a volte non sappiamo come fare. Forse non sappiamo rispondere alle domande, o forse rimaniamo invischiati in discussioni, forse incontriamo semplicemente delle difficoltà a cominciare perché siamo timidi. Nelle nostre lezioni su questo argomento, daremo dei consigli pratici su questi e altri punti. Scopriremo come portare qualcuno al punto di pregare per ricevere Gesù come suo Salvatore, come rispondere ad alcune domande tipiche e, più genericamente, come essere testimoni efficaci.
Il risultato: anime salvate!
11. Hai dei problemi? Dio ha le soluzioni
Tutti abbiamo dei momenti difficili — momenti di solitudine, di malattia, di delusione, incidenti, perdite, fallimenti, problemi matrimoniali, difficoltà finanziarie, scoraggiamento e così via.
Molti sembrano pensare che dopo aver ricevuto Gesù saranno completamente felici, tutti i loro problemi saranno risolti e non si ripresenteranno più, le cose andranno sempre bene. Ricevere il Signore nella tua vita, però, non significa che non ci saranno mai più problemi. I guai, le difficoltà, le sfide e i problemi sono una cosa comune a tutti. La differenza è che Gesù ti aiuterà a superarli.
Nella nostra serie di letture su questo argomento, non ti offriremo soluzioni facili. Non ti offriremo nessuna bacchetta magica per risolvere tutte le tue difficoltà attuali ed evitare tutti i problemi futuri. Quel che ti daremo sono "Tre passi verso la vittoria". Vedremo come dovresti reagire ai problemi che ti si presentano, qualunque essi siano, e come potrai trovarne la soluzione — perché Dio ha sempre una soluzione ad ogni problema!
12. Le vie di Dio
Percorrendo il cammino della vita incontreremo una moltitudine di scelte, piccole e grandi: cosa mangiare a colazione; che giornale leggere; che tipo di lavoro o di carriera seguire: quanto tempo passare con la famiglia; dove fare la spesa; cosa comprare; quando far visita agli amici; se accettare l'invito a una festa; se testimoniare a un vicino o no, e così via, una scelta dopo l'altra.
Come credenti dovremmo cercare di seguire le orme di Gesù. Forse ti chiedi come potrai applicare i suoi insegnamenti alla vita di tutti i giorni — parleremo proprio di questo.
In queste due lezioni vedremo come scoprire la volontà di Dio e come adeguare la nostra vita e fare le nostre scelte secondo la sua Parola e secondo ciò che lui sa essere meglio per noi. In quel modo saremo più felici, faremo piacere a Dio, aiuteremo gli altri e troveremo una maggiore soddisfazione personale. Se poi qualcuno vuole fare di più per il Signore, possiamo darti qualche idea di come andare oltre.
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